Saúde mental LGBTQIA+ · Pergunta 167

Pessoas LGBTQIA+ idosas: que questões específicas se colocam?

Uma geração com história própria

As pessoas LGBTQIA+ com mais de sessenta anos em Portugal viveram a maior parte da vida adulta num país em que a homossexualidade foi criminalizada, em que era considerada doença mental pelas classificações internacionais até 1990, e em que não existia qualquer reconhecimento legal das suas relações. Muitas construíram a vida em torno da ocultação — não por escolha, mas porque a alternativa acarretava consequências penais, profissionais e familiares reais. Esta história não é passado: define a forma como se relacionam hoje com os serviços.

O que se observa

Três fenómenos são consistentemente descritos. O primeiro é o isolamento: esta geração tem menos filhos, mais probabilidade de viver só, e uma proporção significativa perdeu a família de origem no momento da revelação, décadas antes. A rede que a substituiu — a família escolhida — é composta por pares da mesma idade, e envelhece ao mesmo tempo.

O segundo é o regresso ao armário nos cuidados. Quando entram em lar, em cuidados domiciliários ou em internamento, muitas pessoas voltam a ocultar, por receio de maus-tratos, de isolamento pelos outros residentes ou de julgamento por quem cuida. O receio não é infundado e está documentado. O custo é elevado: a pessoa perde a possibilidade de falar da vida que teve, e o parceiro ou parceira de décadas é frequentemente tratado como visita.

O terceiro é o luto não reconhecido. A perda de um companheiro de quarenta anos que a família nunca aceitou, ou cuja relação nunca foi nomeada, produz um luto que ninguém valida — sem lugar no funeral, sem condolências, sem licença. Este luto sem reconhecimento social associa-se a pior evolução.

Acresce, na geração de homens que viveu a epidemia do VIH nos anos oitenta e noventa, uma história de perda múltipla em idade jovem, com características de trauma coletivo raramente reconhecidas ou tratadas.

O que a própria pessoa pode fazer

Formalizar o que a lei permite formalizar é a medida prática com maior efeito: casamento ou união de facto, testamento, procuração de cuidados de saúde, diretivas antecipadas de vontade com designação expressa de procurador. Sem estes documentos, a família de origem — mesmo ausente há décadas — decide, e o companheiro de uma vida pode ser excluído das decisões e do acesso.

Nomear por escrito, no processo clínico, quem se quer que seja contactado e reconhecido. Manter contacto com pares e procurar os grupos que existem para esta faixa etária. E, quando possível, escolher a instituição de cuidados com este critério em mente, com pergunta direta.

O que fazer quem cuida, em casa e nas instituições

Não presumir heterossexualidade a partir da idade. Perguntar quem é significativo na vida da pessoa, em vez de perguntar pelo cônjuge ou pelos filhos. Reconhecer o parceiro ou parceira como familiar em tudo o que dependa dessa qualificação. Respeitar a privacidade e não revelar aos outros residentes nem a familiares. E, se a pessoa optar por não revelar, respeitar essa opção sem a corrigir — a ocultação é, aqui, uma competência de sobrevivência aprendida ao longo de décadas e não um problema a resolver.

Nas instituições, a formação das equipas e uma política explícita de não discriminação, comunicada aos residentes, fazem diferença mensurável na segurança percebida.

Quando é urgência

Isolamento total após a morte do companheiro, sobretudo quando o luto não foi reconhecido e não existe rede. Recusa de cuidados ou maus-tratos em contexto institucional, que é fundamento de reclamação e, consoante a gravidade, de participação criminal. E ideação suicida, que nesta faixa etária tem letalidade acrescida.

Ver também as perguntas 128 (pessoas idosas) e 62 (diretivas antecipadas).

Informação geral: não substitui avaliação e cuidados individualizados. Consulte a política editorial e as fontes.